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奘一眼：“法师还在等什么？哦，是了，带上你收拾好的行囊。”
是福不是祸，是祸躲不过。玄奘闭目深吸了一口气，将简单的行李背在肩上，便跟随慧威法师出了禅房。
两人一前一后，走到一处偏殿，慧威法师停下来说道：“老衲要去大雄宝殿主持晚课，法师请暂且在此稍候。”
玄奘点点头，不知道该说什么才好。
独自打坐在寂静的偏殿中，看着前方微笑的弥勒法像，嗅着香炉里飘出的自幼便熟悉无比的檀香味儿，玄奘的心中一阵凄然。
或许晚些时候，官兵就该来了吧？
他心中并不怨恨慧威法师——身为河西地区的宗教领袖，他一定有着太多为难和不得已之事。
微风吹来，摇响了殿外檐角处的风铃，轻盈的铃声让原本寂静的寺院显得更加幽静。
玄奘微闭双目，听着这熟悉的铃声，纷乱的心神渐渐宁静下来……
“奘师！”一个河西口音的声音突然响起，正在定中的玄奘微微一惊，睁开了眼睛。
殿门外探出两颗光溜溜的脑袋，黑红的脸膛上挂着憨憨的笑容。
“二位师兄是——”玄奘有些迟疑，这两个僧人看上去与自己年纪相仿，却是面生得很，不知是哪座寺院里的。
“弟子道整，拜见法师。”
“弟子惠琳，拜见法师。”
两个河西僧人伏在地上顶礼，玄奘扶起他们，默默地看着，并不说话。
身材瘦小的惠琳笑着说道：“法师不认得我们，我们可认得法师呢。”
“我们两个前天才从张腋回来，”粗壮的道整接口道，“可了不得！整个清应寺的人都在谈论法师。师父还说，要是我们早几天回来，就可以在寺中听到法师讲经了。不像现在，只能到别的寺里去听。慧琳一开始还嫌累不想去呢！”
“谁说我不想听的？”惠琳抗议道，“我这两天一直都在追着听，法师讲得实在是太好了！”
“阿弥陀佛。”玄奘低宣了一声佛号，依然猜不透他们来见他是何用意。
“是师父要我们来拜见法师的。”东拉西扯了半天，惠琳终于说到了正题。
道整也说：“师父知法师受阻，特让我二人前来助法师西行。”
慧琳又说：“师父有寺务缠身，说要等到天黑后再来，怕法师等得着急，要我们两个先来。”
道整接着说：“法师若要西行，本来就不能在大白天摇摇摆摆地出城。”
……
这两个僧人也不知哪来那么多话，你一句我一句地说个不停，连个磕巴都不打。
玄奘好容易插了个空，疑惑地问道：“敢问尊师上下？”
“就是慧威大和尚！”
月华如水，静静地洒在清应寺的大殿上，也洒在殿中四个僧人的身上。
慧威法师身披一领褐红色袈裟,端坐于蒲团之上，两个弟子分坐两旁。
玄奘在佛前点上一支清香，拜了几拜后，便来到慧威法师的面前，合掌礼敬。
慧威法师用温和的目光看着玄奘，缓缓说道：“惠琳和道整曾多次去过瓜州，对这一带的山川道路十分熟悉，就让他们两个为法师带路吧。”
“多谢大师。”玄奘感激地说道。
“法师不用谢我，”慧威法师淡淡地说道，“是老衲该谢你才是。”
这位河西地区人人敬重的高僧，此时竟显得苍老了许多，声音中带着几分难言的萧索：“凉州城内胡僧众多，各种论点交汇，常令人莫知适从。老衲年轻时，也曾不止一次地起过西行求法的念头。只可惜，各种机缘不合，而老衲又总想把一切都准备具足再走。唉，想这世间又哪有那么方便的事情？是以始终未能成行。”
说到这里，他自嘲地笑了笑：“说到底，老衲不过是一介凡夫罢了，福报有限，慧根不具。到如今年纪痴长，几十年的疑惑仍未解除，越来越觉得空留遗憾……”
玄奘万万没有想到，这位大师居然也曾有过和自己同样的想法，他忍不住问道：“大师认为玄奘西行求法是应该的吗？对弘扬中原佛法有益吗？”
其实这个问题问与不问都一样。因为不管别人怎么回答，他自己对此都是毫无疑问的。
但他还是忍不住想问，这些日子以来，知道这件事情的所有人都无一例外地劝他放弃，说他在做一件根本不可能做到的事情，一定会死在路上。
他并不怕死，然而，极度的孤独感使他迫切地希望从同修那里获得哪怕一点点支持和信心。
慧威法师看着他，目光中闪烁着慈爱的光泽：“老衲以为，法师所做之事不仅有益于中土众生，且以法师的决心和智慧，也定是能够做到的！”
听了这话，玄奘心中激动万分，只觉得这一句话比之让惠琳道整送自己出城更为可贵，更令他感激莫名。
他不由得跪了下来，向这位河西地区的佛界领袖深深顶礼：“大师一言之恩，玄奘定当铭记于心！”
慧威法师赶紧将他扶了起来，心中竟不自禁地感到一阵难过。
他身处凉州这个中原与西方文化交汇之处，对西域佛学的了解自然比普通中原高僧深，早年听到各种论点，也确曾有过西行之念，只是由于种种阻滞而未能成行，以至于心底常留遗憾。
可后来也说不清为什么，看到一位天资聪慧的少年法师有志于此，他的第一反应竟不是随喜赞叹，而是规劝阻止！
虽说他常在心中为自己辩解说，玄奘没有过所，这么做也是为他的安全考虑。可是，身为佛家弟子，他还是无法完全说服自己。
这几日，每每思之于此，便深感惭愧。
后来，他看到玄奘遇到了阻滞，但仍执著地坚持自己的本愿；他看到这个少年法师清澈的目光中流露出坚不可摧的决心和意志。那种人生的信仰和求道的坚执，令他在佩服的同时也不禁有些伤感。
如果，当年的我有这少年一半的勇气，或许早已完成心中宏愿了吧？
问题是，这世间从来就没有“如果”，失去的机会也永远不可能再回来。
他注定带着遗憾，带着迷惑，离开这个娑婆世界了。
“真的不可能回来吗？”冥冥之中，他突然听到了一个声音。
不！与其说是“听到”，不如说是感觉到，因为这声音仿佛就是从他心底发出，直接印在了大脑里。
“你已经看到了，”那声音平静地说道，“现在，这个年轻沙门正打算做你当年想做却没有做的事情，如果你支持他，尽你的力量帮助他，不一样可以实现你年轻时的宏愿吗？”
“是啊……”恍如醍醐灌顶，慧威法师终于知道自己该怎么做了。
月亮不知何时被一朵过路的轻云遮住了，只有河西的风还在不知疲倦地刮着，忽啸的声音一直传进清应寺的大殿之中。
“这里有几件厚衣服和几条毡毯，法师把它带上。”慧威法师指了指旁边的包袱道。
“不用麻烦了，”玄奘赶紧推辞，“远行之人，不宜带太多东西。”
“还是带上吧，”老法师温和地说道：“沙漠的夜晚会冻死人的！即使是白天，也要把自己尽量包裹得严实一些，否则一不小心就会被太阳晒伤。”
“如此，多谢大师了。”玄奘欠身行礼。
慧威法师点了点头：“河西地区一向不甚太平，常有各族强盗出没。法师一定要多加小心。”
“玄奘明白。”
看着这个年轻的沙门，慧威法师仿佛看到了几十年前的自己，心中欣慰不已：“玄奘法师，你是老衲这些年来所遇到的慧根最灵透、学识最全面、志向最坚定的人。老衲相信，你一定能够到达佛国，取回大乘妙典，以解我佛门百年疑难。只可惜老衲年纪大了，只怕今生今世无缘得见……”
玄奘道：“大师说哪里话来？我看您身骨健旺，不在玄奘之下。待玄奘取经归来，还要找您印证呢。到那时，困扰您多年的疑难问题想必都将迎刃而解。”
慧威法师笑了：“好好，老和尚便等着这一天。只是……”
他话音一转，又有了几分忧郁：“私自出境，可是一件很严重的事情，一旦被官兵抓住，那就什么都不必说了……”
玄奘默然不语，在他看来，最“严重”的后果，就是自己不能西行求法了。
“法师最好走小路，昼伏夜行，或可避开官府的盘查。另外，出关之前，也尽量不要再讲经了。”慧威法师提议道。
“对呀，”惠琳插了一句口，“法师一讲经，动辄就有上千人来听，动静也太大了！”
“就是，”调皮的道整也说道，“私渡就要像个私渡的样子嘛！”
慧威法师瞪了他们一眼，却也没有驳斥。显然，这个弟子的话虽不好听，却也是实言。
玄奘道：“弟子记下了，大师就请放心吧。”
天上的浮云越来越厚，星星月亮全都不见了，只有那街道上的几盏孤灯，还在随风摇曳，发出如萤火虫般微弱的光芒，整个凉州城笼罩在一片浓浓的夜色之中。
玄奘牵马走出清应寺，慧威法师带着两个弟子也跟了出来，四个人谁都不说话。乌骓和另外两匹马的四蹄上都包上了粗麻布，使得它们踏在地上寂然无声。
玄奘回过身来，双手合什，向着老法师深深一辑。
慧威法师含泪点了点头，目送着三人离开，消失在暗夜中……
夜，像一张巨大的帐幕笼罩着河西走廊。寒风带着戈壁滩的沙砾、祈连山的雪屑，像头发怒的狮子，哆嗦着，回旋着，远处时不时地传来几声凄厉的狼嗥……
这声音让惠琳有些紧张，他骑在马上，哈着气道：“你们听说过没有，狼在很远的地方，就能嗅到其它动物的气味，然后循着气味捕食……”
“你怕了？”走在前面的道整回头笑道。
“谁说怕了？”惠琳辩解道，“我只是替法师担心。”
玄奘笑着道谢，道整却不屑地“切”了一声，显然不相信惠琳的话。
沿小路向西北方向一口气跑出三四十里，人马皆已疲惫不堪，看看天已渐亮，玄奘三人便下了马，躲在道旁的沙沟里歇息。
一只土黄色的小生灵从沙中爬出，它身体的颜色与沙土完全相同，以至于玄奘几乎没有注意到它。
“法师小心！”惠琳的一声惊叫把两人都吓了一跳，“这是一只沙漠蝎，毒性猛烈！”
“我说，你能不能别一惊一乍的啊？”道整躺在沙沟里，把那件遮盖住头脸的旧僧衣扯下来，不满地说道。
“我是提醒你们，别被它给蜇了，”惠琳边说边站起身道，“这儿太危险，法师啊，咱们还是换个地方歇息吧。”
“法师不用理他，”道整躺着不动，道，“不就是只蝎子吗？放心，那东西的胆子比惠琳还小呢，只要不去招惹它，它才不会蜇人！”
玄奘也不想挪地方，见那只蝎子重又钻回到沙土中，便对惠琳道：“好了，没事了，坐下歇会儿吧。”
看着惠琳紧张的神色，道整竟觉得很开心，他突然又想起了什么，翻了个身问：“法师，您以前去过敦煌吗？”
“没有，”玄奘摇头道，“师兄去过？”
“我家就在那里，”道整兴奋不已，索性坐了起来，“我们敦煌可好了，有很多的石窟、寺院，真正的庄严佛地！法师见了一准喜欢！要不，我带你去那里看看？”
玄奘笑着摇头：“路途遥远，还是不要节外生枝的好。”
道整遗憾地叹了口气，重又躺了下去。
在河西走廊的戈壁滩上，被绿洲包围的张掖怎么说也是个另类——它地势平坦，物产丰饶，是丝绸之路上的大商埠，由咸阳分开的南北两路便在此处会合。
张腋东南有焉支山，西北是祁连山。传说，汉大将霍去病曾在此大破匈奴，汉武帝有“断匈奴之右臂，张中国之左肋”的话，张掖因此而得名。
“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，令我六畜不蕃息……”
这是匈奴人的歌曲，唱的就是那场惨烈的战争。
焉支山又名胭脂山，说是山中有一种叫红蓝花的植物，用花汁加油脂制成胭脂，供妇女化妆之用。
这片绿洲雪水充裕，水草丰美，是天然的好牧场，素有“金张掖”之美誉。
“法师，咱们在这里住上一段日子吧，”看着远方的城墙，惠琳兴致勃勃地提议道，“张腋的寺院香火旺极了，寺中住持和尚跟我们也熟！”
玄奘笑道：“这才离开凉州没几天，怎么就要住下了？”
惠琳一时答不上话来，道整取笑道：“我看惠琳是走不动路了，成天就想着舒服。你要不想走啊，就自己留下，我陪法师去敦煌。”
“法师是要去瓜州的，你带他去敦煌干什么？”惠琳不甘示弱地反诘道，“是你自己想回家了吧？”
听着两个小僧的争吵，玄奘在心底叹了口气。
他们绕过张腋，继续往西北方向走了大约四五十里，前方出现了一座废弃的城池——南北两堡垒对峙，相距四五里；东西正中开门，筑有瓮城，四角有土台，台上建有角楼。
不过，这座城池现在已经是一片废墟，墙体倾斜，瓮城坍塌，只剩下荒草漫漫的墩台，残垣破壁与祁连雪峰遥遥相对，更现出荒城的凄凉破败。
道整告诉玄奘，这里便是传说中的黑水城了。
“我知道！”慧琳抢着说，“传说这里的居民都是从葱岭以西过来的昆仑奴，浑身黝黑，所以叫做黑水国。”
“你说是昆仑奴，那他们现在在哪里？”道整问。
“现在？当然早就不存在了，都被汉家皇帝给剿灭了嘛。”
道整哈哈一笑：“拉倒吧！分明是黑水河流经附近，所以才把这里叫做黑水城。”
玄奘没有参与两个沙弥的争执，他默默地站在废城边缘，看着那些黑亮的陶瓷碎片，在惨白的秋阳下闪烁，仿佛无数人的幽魂，睁开眼瞳，眺望迷茫的历史天空……
绕过废城，眼前竟出现了一条宽宽的河流，初冬时节寒意料峭，河两边已结了一层薄薄的冰，只有河中央的水流还在闪着诱人的光。
“弱水！”道整欢声叫道，一面飞奔过去取水。
“小心冰！”玄奘赶紧嘱咐。
这就是《山海经?海内经》中记载的“水弱不能载舟，鸿毛不浮，是为弱水”的弱水河吗？
玄奘的眼睛顺着河水流过来的方向望向远方——弱水向西延伸到祈连山脉，那是它的源头，这条清清的河流便是从那座雪山的身体和灵魂中走出来，在张掖汇聚成一条宽宽的大河，尔后倒淌向西，在酒泉附近，又扭头向北，转向茫茫的巴丹吉林沙漠。如一把明亮的刀刃，穿过荒凉戈壁，一直流向那个“风吹不断，流沙不固，瞬即隆灭”的流沙深处……
难怪，这里又被称为“弱水流沙”呢。
有水就有生命，弱水经过的地方，远远近近的就有了绿色——田园，树林，村庄，依托着流水安然地生长着。
前边不远处有一群羊，疏密不一的骆驼草点缀在河滩上。
玄奘走上前去，眼前的河流弯弯曲曲，河床宽阔，虽然大部分都已结冰，但中间还是有着汩汩的清流。附近的沙漠就像常年积雪一样，一片雪白。
他伏在河岸上，小心翼翼地掬起一捧水来洗了把脸。河水冰冷刺骨，却也让他头脑清醒，倦意顿消。
一些古老的传说和记载重又出现在他的脑海——
传说，中华始祖的黄帝便是在这里呱呱落地；
道家鼻祖老子也是在弱水流沙一带得道成仙的；
周穆公到昆仑朝觐西王母时，也从这里经过；
还有后来的苏武、张骞、单于、霍去病等人，无不在此处留下脚印。
……
但玄奘想得更多的还是法显和鸠摩罗什，这两位前辈高僧年代相近，一个往西一个向东。当年的他们，想来也和自己一样，站在弱水河边，看着哗哗奔涌的河水，追忆着典籍中的有关记载，和前人的种种事迹……
弱水河，清明而疲惫地涌流着。它的美，让古老和荒凉远远离开。
“真舒服啊！”惠琳喝了一口水，仰头舒心地叹了口气道，“佛国净土的水想来也不过如此吧？”
玄奘笑笑，目光转向四周，清晨的弱水极为宁静，浓密的白色雾气悠悠地飘荡在他的身周，竟使他有了一种身处仙境的感觉。
思绪便又随着这种感觉飞扬开来——那在经文和睡梦中无数次游历过的佛国净土，是否真如自己想象的那般天花绚烂，佛光普照？
其实，只要心中有佛，净土就在眼前。不是吗？看那水面上的粼粼波光，这种超然的平静应该就是水的幸福了……
突然，一声惨烈的长嘶打破了他的静思！
那是乌骓，是它发出的一声从未有过的撕心裂肺般的嘶鸣！
玄奘回转身，吃惊地发现，正在河边吃着干草的乌骓马已经人立起来，背上的长鬃在风中飘扬，高大强壮的身体剧烈地抖动着，像是正忍受着极大的痛苦。
而紧接着，在它旁边，惠琳的马也发起狂来。
“马怎么啦！？”
玄奘急忙向前，却被道整一把抓住：“马惊了，法师千万不要过去！”
几乎是一眨眼的工夫，两匹马就脱离了他们的视线，玄奘只听到狂奔中渐行渐远的剧烈马蹄声以及那令人撕心裂肺的惨嘶声。
马蹄声和嘶叫声几乎是戛然而止的，紧接着，万籁俱寂，一切声音都消失了。
玄奘不解地看着道整。
道整轻轻吁出了一口气，解释道：“那边有个悬崖。”
吓呆了的惠琳此时也反应过来，怯怯地朝两匹马吃草的地方望了一眼。
玄奘大踏步朝那边走了过去，两名小僧紧随其后。
拨开枯黄的芦苇丛，他们看到沙地上有两三只被马蹄踩死的沙漠蝎，还有十几只在蠕蠕爬动。
“原来，它们踩到蝎子窝了。”惠琳脸上变色，喃喃地说道。
河边的芦苇已经枯黄，枝头上残存的芦花被劲风吹着，雪一般地满天飞舞。
玄奘双手结印，趺坐于一棵老干虬枝的红柳树下，如同平常禅坐时一样。古铜色的太阳照在他的脸上、肩上，给他周身渡上了一层金色的光，却并没有为他带来多少温暖的感觉。
他努力地想让自己入定，却根本无法做到，小白龙和乌骓的形象时不时的交替出现在他的眼前。
想到西行的路途才刚刚开始，便已出现了这么多的阻滞，他的心中便充满了一种难言的怅惘，一时间竟恍若梦中。
惠琳和道整无精打采地坐在河边，小声议论着早晨发生的事情：
“幸好还有一匹马，也幸好我们把行李卸了下来，不然可就走不了了。”惠琳道。
“现在你能走得了吗？”道整悻悻地说道，“就这么一匹马，得用来驮行李，人只能步行。这得走多久才能到瓜州啊？”
“要不，咱跟法师说说，暂时就在张腋停下来吧。”惠琳小声提议道。
“你这是馊主意！”道整没好气地瞪他一眼道，“我们前些天才从张腋回凉州，你还没有住够？那个巴掌大的地方有什么好的？一条街道就捅穿了。倒不如——”
他没有说下去，惠琳却替他说了：“不如什么？去敦煌？得了吧，那可比瓜州更远呢。”
“远点怕什么？”道整说，“敦煌是河西佛都，法师去那里至少要比去瓜州安全。”
“可你别忘了，法师是要西行取经的，不是陪你回家探亲的！要安全，回长安不好吗？”
道整低着头不作声。
“好了，都别争了，”玄奘站起身来，向两位同伴吩咐道，“现在都去找地方好好休息一下，我们天黑赶路。”
说到这里，他又叮嘱了一句：“小心蝎子。”
两个小僧无精打采地答应一声，便都懒洋洋地去择地休息了。
傍晚时分，道整不见了，连同那匹唯一的马和一部分行李。玄奘和惠琳在附近找了一圈也没有找到他。
“这家伙一定是自己跑回敦煌去了，”惠琳愤愤不平地说道，“马也牵走了，真没良心！”
玄奘苦笑：“那本来就是他的马，牵走就牵走吧。对了惠琳，他没留下什么告别的话吗？”
“没有，什么都没有！”惠琳悻悻地说道。
玄奘的目光望向远方，心中为那个颇为机灵的年轻同修叹息——他是因为不信任我，才会选择不告而别的吧？
“法师，”惠琳看着玄奘，小心翼翼地提议道：“不如……咱们转回张腋去吧。”
玄奘摇了摇头：“惠琳，你回去吧，回张腋、凉州，都行，我是不会走回头路的。”
惠琳垂下了头，一言不发。
许久，他才抬起头，怯怯地说道：“那，那弟子……走了？……”
他声音细小，小得几乎连自己都听不到。
“走吧，”玄奘目视前方，温和地说道，“不管怎么说，玄奘都得谢谢你们。这一路上，陪着玄奘昼伏夜行，担惊受怕，躲避过往的官兵，也真是难为你们了。回凉州后，请代玄奘向慧威法师道谢问安。日后若有机会见到道整，也代我向他道谢问安。”
惠琳含泪点头，叩拜而别。
两个同伴都走了，茫茫河西大地上就只剩下了玄奘一个人。
天地悠远，山河岑寂，苍老的蓬蒿与骆驼草在风中摇荡着，河西地区的风，竟使这些干枯的生灵有了一丝蓬勃的气息。
突然，空中传来一声寂寞的鹰哨，在这清冷的地方显得格外响亮。
玄奘抬起头，只见一只鹞鹰正在他的头顶上盘旋飞翔着，在这一瞬间，他差点怀疑是李大亮的鹰追来了。
他并不觉得恐惧，也没什么好难过的，自从踏上这段生死难卜的旅程后，他早已把生死置之度外，从一开始就没有抱着途中会得到官府或其他人保护援助的奢想。这次出凉州，有两位道友护送他走这一段路，他已经很感激了。
一片冰冷的东西落在脸上，接着又是第二片、第三片……
玄奘伸出手来，接住了一朵小小的雪花。
河西的雪不像中原地区那般篷松，而是刚硬似铁，打在脸上有一种尖锐的痛感，且看上去棱角分明，晶莹剔透。
雪很快就变得纷纷扬扬，那只鹞鹰还在空中盘旋，对它来说，这样的天气最适合打猎了。
玄奘顺手拾起一根胡杨枯枝，抖了抖身上的雪花，便站起身，背起竹箧，踏着新雪重新上路了。
在他的面前，是一片银白色的莽莽苍苍的雪原，一直伸向遥远神秘的西方，在天地相接处融为一体。
雪越下越大，直至遮住了他的视线，风也刮得猛烈起来，如刀子般穿透层层衣袍侵入肌体，他低着头，拢紧身上的僧袍，在风雪中艰难地跋涉着……
奘一眼：“法师还在等什么？哦，是了，带上你收拾好的行囊。”
是福不是祸，是祸躲不过。玄奘闭目深吸了一口气，将简单的行李背在肩上，便跟随慧威法师出了禅房。
两人一前一后，走到一处偏殿，慧威法师停下来说道：“老衲要去大雄宝殿主持晚课，法师请暂且在此稍候。”
玄奘点点头，不知道该说什么才好。
独自打坐在寂静的偏殿中，看着前方微笑的弥勒法像，嗅着香炉里飘出的自幼便熟悉无比的檀香味儿，玄奘的心中一阵凄然。
或许晚些时候，官兵就该来了吧？
他心中并不怨恨慧威法师——身为河西地区的宗教领袖，他一定有着太多为难和不得已之事。
微风吹来，摇响了殿外檐角处的风铃，轻盈的铃声让原本寂静的寺院显得更加幽静。
玄奘微闭双目，听着这熟悉的铃声，纷乱的心神渐渐宁静下来……
“奘师！”一个河西口音的声音突然响起，正在定中的玄奘微微一惊，睁开了眼睛。
殿门外探出两颗光溜溜的脑袋，黑红的脸膛上挂着憨憨的笑容。
“二位师兄是——”玄奘有些迟疑，这两个僧人看上去与自己年纪相仿，却是面生得很，不知是哪座寺院里的。
“弟子道整，拜见法师。”
“弟子惠琳，拜见法师。”
两个河西僧人伏在地上顶礼，玄奘扶起他们，默默地看着，并不说话。
身材瘦小的惠琳笑着说道：“法师不认得我们，我们可认得法师呢。”
“我们两个前天才从张腋回来，”粗壮的道整接口道，“可了不得！整个清应寺的人都在谈论法师。师父还说，要是我们早几天回来，就可以在寺中听到法师讲经了。不像现在，只能到别的寺里去听。慧琳一开始还嫌累不想去呢！”
“谁说我不想听的？”惠琳抗议道，“我这两天一直都在追着听，法师讲得实在是太好了！”
“阿弥陀佛。”玄奘低宣了一声佛号，依然猜不透他们来见他是何用意。
“是师父要我们来拜见法师的。”东拉西扯了半天，惠琳终于说到了正题。
道整也说：“师父知法师受阻，特让我二人前来助法师西行。”
慧琳又说：“师父有寺务缠身，说要等到天黑后再来，怕法师等得着急，要我们两个先来。”
道整接着说：“法师若要西行，本来就不能在大白天摇摇摆摆地出城。”
……
这两个僧人也不知哪来那么多话，你一句我一句地说个不停，连个磕巴都不打。
玄奘好容易插了个空，疑惑地问道：“敢问尊师上下？”
“就是慧威大和尚！”
月华如水，静静地洒在清应寺的大殿上，也洒在殿中四个僧人的身上。
慧威法师身披一领褐红色袈裟,端坐于蒲团之上，两个弟子分坐两旁。
玄奘在佛前点上一支清香，拜了几拜后，便来到慧威法师的面前，合掌礼敬。
慧威法师用温和的目光看着玄奘，缓缓说道：“惠琳和道整曾多次去过瓜州，对这一带的山川道路十分熟悉，就让他们两个为法师带路吧。”
“多谢大师。”玄奘感激地说道。
“法师不用谢我，”慧威法师淡淡地说道，“是老衲该谢你才是。”
这位河西地区人人敬重的高僧，此时竟显得苍老了许多，声音中带着几分难言的萧索：“凉州城内胡僧众多，各种论点交汇，常令人莫知适从。老衲年轻时，也曾不止一次地起过西行求法的念头。只可惜，各种机缘不合，而老衲又总想把一切都准备具足再走。唉，想这世间又哪有那么方便的事情？是以始终未能成行。”
说到这里，他自嘲地笑了笑：“说到底，老衲不过是一介凡夫罢了，福报有限，慧根不具。到如今年纪痴长，几十年的疑惑仍未解除，越来越觉得空留遗憾……”
玄奘万万没有想到，这位大师居然也曾有过和自己同样的想法，他忍不住问道：“大师认为玄奘西行求法是应该的吗？对弘扬中原佛法有益吗？”
其实这个问题问与不问都一样。因为不管别人怎么回答，他自己对此都是毫无疑问的。
但他还是忍不住想问，这些日子以来，知道这件事情的所有人都无一例外地劝他放弃，说他在做一件根本不可能做到的事情，一定会死在路上。
他并不怕死，然而，极度的孤独感使他迫切地希望从同修那里获得哪怕一点点支持和信心。
慧威法师看着他，目光中闪烁着慈爱的光泽：“老衲以为，法师所做之事不仅有益于中土众生，且以法师的决心和智慧，也定是能够做到的！”
听了这话，玄奘心中激动万分，只觉得这一句话比之让惠琳道整送自己出城更为可贵，更令他感激莫名。
他不由得跪了下来，向这位河西地区的佛界领袖深深顶礼：“大师一言之恩，玄奘定当铭记于心！”
慧威法师赶紧将他扶了起来，心中竟不自禁地感到一阵难过。
他身处凉州这个中原与西方文化交汇之处，对西域佛学的了解自然比普通中原高僧深，早年听到各种论点，也确曾有过西行之念，只是由于种种阻滞而未能成行，以至于心底常留遗憾。
可后来也说不清为什么，看到一位天资聪慧的少年法师有志于此，他的第一反应竟不是随喜赞叹，而是规劝阻止！
虽说他常在心中为自己辩解说，玄奘没有过所，这么做也是为他的安全考虑。可是，身为佛家弟子，他还是无法完全说服自己。
这几日，每每思之于此，便深感惭愧。
后来，他看到玄奘遇到了阻滞，但仍执著地坚持自己的本愿；他看到这个少年法师清澈的目光中流露出坚不可摧的决心和意志。那种人生的信仰和求道的坚执，令他在佩服的同时也不禁有些伤感。
如果，当年的我有这少年一半的勇气，或许早已完成心中宏愿了吧？
问题是，这世间从来就没有“如果”，失去的机会也永远不可能再回来。
他注定带着遗憾，带着迷惑，离开这个娑婆世界了。
“真的不可能回来吗？”冥冥之中，他突然听到了一个声音。
不！与其说是“听到”，不如说是感觉到，因为这声音仿佛就是从他心底发出，直接印在了大脑里。
“你已经看到了，”那声音平静地说道，“现在，这个年轻沙门正打算做你当年想做却没有做的事情，如果你支持他，尽你的力量帮助他，不一样可以实现你年轻时的宏愿吗？”
“是啊……”恍如醍醐灌顶，慧威法师终于知道自己该怎么做了。
月亮不知何时被一朵过路的轻云遮住了，只有河西的风还在不知疲倦地刮着，忽啸的声音一直传进清应寺的大殿之中。
“这里有几件厚衣服和几条毡毯，法师把它带上。”慧威法师指了指旁边的包袱道。
“不用麻烦了，”玄奘赶紧推辞，“远行之人，不宜带太多东西。”
“还是带上吧，”老法师温和地说道：“沙漠的夜晚会冻死人的！即使是白天，也要把自己尽量包裹得严实一些，否则一不小心就会被太阳晒伤。”
“如此，多谢大师了。”玄奘欠身行礼。
慧威法师点了点头：“河西地区一向不甚太平，常有各族强盗出没。法师一定要多加小心。”
“玄奘明白。”
看着这个年轻的沙门，慧威法师仿佛看到了几十年前的自己，心中欣慰不已：“玄奘法师，你是老衲这些年来所遇到的慧根最灵透、学识最全面、志向最坚定的人。老衲相信，你一定能够到达佛国，取回大乘妙典，以解我佛门百年疑难。只可惜老衲年纪大了，只怕今生今世无缘得见……”
玄奘道：“大师说哪里话来？我看您身骨健旺，不在玄奘之下。待玄奘取经归来，还要找您印证呢。到那时，困扰您多年的疑难问题想必都将迎刃而解。”
慧威法师笑了：“好好，老和尚便等着这一天。只是……”
他话音一转，又有了几分忧郁：“私自出境，可是一件很严重的事情，一旦被官兵抓住，那就什么都不必说了……”
玄奘默然不语，在他看来，最“严重”的后果，就是自己不能西行求法了。
“法师最好走小路，昼伏夜行，或可避开官府的盘查。另外，出关之前，也尽量不要再讲经了。”慧威法师提议道。
“对呀，”惠琳插了一句口，“法师一讲经，动辄就有上千人来听，动静也太大了！”
“就是，”调皮的道整也说道，“私渡就要像个私渡的样子嘛！”
慧威法师瞪了他们一眼，却也没有驳斥。显然，这个弟子的话虽不好听，却也是实言。
玄奘道：“弟子记下了，大师就请放心吧。”
天上的浮云越来越厚，星星月亮全都不见了，只有那街道上的几盏孤灯，还在随风摇曳，发出如萤火虫般微弱的光芒，整个凉州城笼罩在一片浓浓的夜色之中。
玄奘牵马走出清应寺，慧威法师带着两个弟子也跟了出来，四个人谁都不说话。乌骓和另外两匹马的四蹄上都包上了粗麻布，使得它们踏在地上寂然无声。
玄奘回过身来，双手合什，向着老法师深深一辑。
慧威法师含泪点了点头，目送着三人离开，消失在暗夜中……
夜，像一张巨大的帐幕笼罩着河西走廊。寒风带着戈壁滩的沙砾、祈连山的雪屑，像头发怒的狮子，哆嗦着，回旋着，远处时不时地传来几声凄厉的狼嗥……
这声音让惠琳有些紧张，他骑在马上，哈着气道：“你们听说过没有，狼在很远的地方，就能嗅到其它动物的气味，然后循着气味捕食……”
“你怕了？”走在前面的道整回头笑道。
“谁说怕了？”惠琳辩解道，“我只是替法师担心。”
玄奘笑着道谢，道整却不屑地“切”了一声，显然不相信惠琳的话。
沿小路向西北方向一口气跑出三四十里，人马皆已疲惫不堪，看看天已渐亮，玄奘三人便下了马，躲在道旁的沙沟里歇息。
一只土黄色的小生灵从沙中爬出，它身体的颜色与沙土完全相同，以至于玄奘几乎没有注意到它。
“法师小心！”惠琳的一声惊叫把两人都吓了一跳，“这是一只沙漠蝎，毒性猛烈！”
“我说，你能不能别一惊一乍的啊？”道整躺在沙沟里，把那件遮盖住头脸的旧僧衣扯下来，不满地说道。
“我是提醒你们，别被它给蜇了，”惠琳边说边站起身道，“这儿太危险，法师啊，咱们还是换个地方歇息吧。”
“法师不用理他，”道整躺着不动，道，“不就是只蝎子吗？放心，那东西的胆子比惠琳还小呢，只要不去招惹它，它才不会蜇人！”
玄奘也不想挪地方，见那只蝎子重又钻回到沙土中，便对惠琳道：“好了，没事了，坐下歇会儿吧。”
看着惠琳紧张的神色，道整竟觉得很开心，他突然又想起了什么，翻了个身问：“法师，您以前去过敦煌吗？”
“没有，”玄奘摇头道，“师兄去过？”
“我家就在那里，”道整兴奋不已，索性坐了起来，“我们敦煌可好了，有很多的石窟、寺院，真正的庄严佛地！法师见了一准喜欢！要不，我带你去那里看看？”
玄奘笑着摇头：“路途遥远，还是不要节外生枝的好。”
道整遗憾地叹了口气，重又躺了下去。
在河西走廊的戈壁滩上，被绿洲包围的张掖怎么说也是个另类——它地势平坦，物产丰饶，是丝绸之路上的大商埠，由咸阳分开的南北两路便在此处会合。
张腋东南有焉支山，西北是祁连山。传说，汉大将霍去病曾在此大破匈奴，汉武帝有“断匈奴之右臂，张中国之左肋”的话，张掖因此而得名。
“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，令我六畜不蕃息……”
这是匈奴人的歌曲，唱的就是那场惨烈的战争。
焉支山又名胭脂山，说是山中有一种叫红蓝花的植物，用花汁加油脂制成胭脂，供妇女化妆之用。
这片绿洲雪水充裕，水草丰美，是天然的好牧场，素有“金张掖”之美誉。
“法师，咱们在这里住上一段日子吧，”看着远方的城墙，惠琳兴致勃勃地提议道，“张腋的寺院香火旺极了，寺中住持和尚跟我们也熟！”
玄奘笑道：“这才离开凉州没几天，怎么就要住下了？”
惠琳一时答不上话来，道整取笑道：“我看惠琳是走不动路了，成天就想着舒服。你要不想走啊，就自己留下，我陪法师去敦煌。”
“法师是要去瓜州的，你带他去敦煌干什么？”惠琳不甘示弱地反诘道，“是你自己想回家了吧？”
听着两个小僧的争吵，玄奘在心底叹了口气。
他们绕过张腋，继续往西北方向走了大约四五十里，前方出现了一座废弃的城池——南北两堡垒对峙，相距四五里；东西正中开门，筑有瓮城，四角有土台，台上建有角楼。
不过，这座城池现在已经是一片废墟，墙体倾斜，瓮城坍塌，只剩下荒草漫漫的墩台，残垣破壁与祁连雪峰遥遥相对，更现出荒城的凄凉破败。
道整告诉玄奘，这里便是传说中的黑水城了。
“我知道！”慧琳抢着说，“传说这里的居民都是从葱岭以西过来的昆仑奴，浑身黝黑，所以叫做黑水国。”
“你说是昆仑奴，那他们现在在哪里？”道整问。
“现在？当然早就不存在了，都被汉家皇帝给剿灭了嘛。”
道整哈哈一笑：“拉倒吧！分明是黑水河流经附近，所以才把这里叫做黑水城。”
玄奘没有参与两个沙弥的争执，他默默地站在废城边缘，看着那些黑亮的陶瓷碎片，在惨白的秋阳下闪烁，仿佛无数人的幽魂，睁开眼瞳，眺望迷茫的历史天空……
绕过废城，眼前竟出现了一条宽宽的河流，初冬时节寒意料峭，河两边已结了一层薄薄的冰，只有河中央的水流还在闪着诱人的光。
“弱水！”道整欢声叫道，一面飞奔过去取水。
“小心冰！”玄奘赶紧嘱咐。
这就是《山海经?海内经》中记载的“水弱不能载舟，鸿毛不浮，是为弱水”的弱水河吗？
玄奘的眼睛顺着河水流过来的方向望向远方——弱水向西延伸到祈连山脉，那是它的源头，这条清清的河流便是从那座雪山的身体和灵魂中走出来，在张掖汇聚成一条宽宽的大河，尔后倒淌向西，在酒泉附近，又扭头向北，转向茫茫的巴丹吉林沙漠。如一把明亮的刀刃，穿过荒凉戈壁，一直流向那个“风吹不断，流沙不固，瞬即隆灭”的流沙深处……
难怪，这里又被称为“弱水流沙”呢。
有水就有生命，弱水经过的地方，远远近近的就有了绿色——田园，树林，村庄，依托着流水安然地生长着。
前边不远处有一群羊，疏密不一的骆驼草点缀在河滩上。
玄奘走上前去，眼前的河流弯弯曲曲，河床宽阔，虽然大部分都已结冰，但中间还是有着汩汩的清流。附近的沙漠就像常年积雪一样，一片雪白。
他伏在河岸上，小心翼翼地掬起一捧水来洗了把脸。河水冰冷刺骨，却也让他头脑清醒，倦意顿消。
一些古老的传说和记载重又出现在他的脑海——
传说，中华始祖的黄帝便是在这里呱呱落地；
道家鼻祖老子也是在弱水流沙一带得道成仙的；
周穆公到昆仑朝觐西王母时，也从这里经过；
还有后来的苏武、张骞、单于、霍去病等人，无不在此处留下脚印。
……
但玄奘想得更多的还是法显和鸠摩罗什，这两位前辈高僧年代相近，一个往西一个向东。当年的他们，想来也和自己一样，站在弱水河边，看着哗哗奔涌的河水，追忆着典籍中的有关记载，和前人的种种事迹……
弱水河，清明而疲惫地涌流着。它的美，让古老和荒凉远远离开。
“真舒服啊！”惠琳喝了一口水，仰头舒心地叹了口气道，“佛国净土的水想来也不过如此吧？”
玄奘笑笑，目光转向四周，清晨的弱水极为宁静，浓密的白色雾气悠悠地飘荡在他的身周，竟使他有了一种身处仙境的感觉。
思绪便又随着这种感觉飞扬开来——那在经文和睡梦中无数次游历过的佛国净土，是否真如自己想象的那般天花绚烂，佛光普照？
其实，只要心中有佛，净土就在眼前。不是吗？看那水面上的粼粼波光，这种超然的平静应该就是水的幸福了……
突然，一声惨烈的长嘶打破了他的静思！
那是乌骓，是它发出的一声从未有过的撕心裂肺般的嘶鸣！
玄奘回转身，吃惊地发现，正在河边吃着干草的乌骓马已经人立起来，背上的长鬃在风中飘扬，高大强壮的身体剧烈地抖动着，像是正忍受着极大的痛苦。
而紧接着，在它旁边，惠琳的马也发起狂来。
“马怎么啦！？”
玄奘急忙向前，却被道整一把抓住：“马惊了，法师千万不要过去！”
几乎是一眨眼的工夫，两匹马就脱离了他们的视线，玄奘只听到狂奔中渐行渐远的剧烈马蹄声以及那令人撕心裂肺的惨嘶声。
马蹄声和嘶叫声几乎是戛然而止的，紧接着，万籁俱寂，一切声音都消失了。
玄奘不解地看着道整。
道整轻轻吁出了一口气，解释道：“那边有个悬崖。”
吓呆了的惠琳此时也反应过来，怯怯地朝两匹马吃草的地方望了一眼。
玄奘大踏步朝那边走了过去，两名小僧紧随其后。
拨开枯黄的芦苇丛，他们看到沙地上有两三只被马蹄踩死的沙漠蝎，还有十几只在蠕蠕爬动。
“原来，它们踩到蝎子窝了。”惠琳脸上变色，喃喃地说道。
河边的芦苇已经枯黄，枝头上残存的芦花被劲风吹着，雪一般地满天飞舞。
玄奘双手结印，趺坐于一棵老干虬枝的红柳树下，如同平常禅坐时一样。古铜色的太阳照在他的脸上、肩上，给他周身渡上了一层金色的光，却并没有为他带来多少温暖的感觉。
他努力地想让自己入定，却根本无法做到，小白龙和乌骓的形象时不时的交替出现在他的眼前。
想到西行的路途才刚刚开始，便已出现了这么多的阻滞，他的心中便充满了一种难言的怅惘，一时间竟恍若梦中。
惠琳和道整无精打采地坐在河边，小声议论着早晨发生的事情：
“幸好还有一匹马，也幸好我们把行李卸了下来，不然可就走不了了。”惠琳道。
“现在你能走得了吗？”道整悻悻地说道，“就这么一匹马，得用来驮行李，人只能步行。这得走多久才能到瓜州啊？”
“要不，咱跟法师说说，暂时就在张腋停下来吧。”惠琳小声提议道。
“你这是馊主意！”道整没好气地瞪他一眼道，“我们前些天才从张腋回凉州，你还没有住够？那个巴掌大的地方有什么好的？一条街道就捅穿了。倒不如——”
他没有说下去，惠琳却替他说了：“不如什么？去敦煌？得了吧，那可比瓜州更远呢。”
“远点怕什么？”道整说，“敦煌是河西佛都，法师去那里至少要比去瓜州安全。”
“可你别忘了，法师是要西行取经的，不是陪你回家探亲的！要安全，回长安不好吗？”
道整低着头不作声。
“好了，都别争了，”玄奘站起身来，向两位同伴吩咐道，“现在都去找地方好好休息一下，我们天黑赶路。”
说到这里，他又叮嘱了一句：“小心蝎子。”
两个小僧无精打采地答应一声，便都懒洋洋地去择地休息了。
傍晚时分，道整不见了，连同那匹唯一的马和一部分行李。玄奘和惠琳在附近找了一圈也没有找到他。
“这家伙一定是自己跑回敦煌去了，”惠琳愤愤不平地说道，“马也牵走了，真没良心！”
玄奘苦笑：“那本来就是他的马，牵走就牵走吧。对了惠琳，他没留下什么告别的话吗？”
“没有，什么都没有！”惠琳悻悻地说道。
玄奘的目光望向远方，心中为那个颇为机灵的年轻同修叹息——他是因为不信任我，才会选择不告而别的吧？
“法师，”惠琳看着玄奘，小心翼翼地提议道：“不如……咱们转回张腋去吧。”
玄奘摇了摇头：“惠琳，你回去吧，回张腋、凉州，都行，我是不会走回头路的。”
惠琳垂下了头，一言不发。
许久，他才抬起头，怯怯地说道：“那，那弟子……走了？……”
他声音细小，小得几乎连自己都听不到。
“走吧，”玄奘目视前方，温和地说道，“不管怎么说，玄奘都得谢谢你们。这一路上，陪着玄奘昼伏夜行，担惊受怕，躲避过往的官兵，也真是难为你们了。回凉州后，请代玄奘向慧威法师道谢问安。日后若有机会见到道整，也代我向他道谢问安。”
惠琳含泪点头，叩拜而别。
两个同伴都走了，茫茫河西大地上就只剩下了玄奘一个人。
天地悠远，山河岑寂，苍老的蓬蒿与骆驼草在风中摇荡着，河西地区的风，竟使这些干枯的生灵有了一丝蓬勃的气息。
突然，空中传来一声寂寞的鹰哨，在这清冷的地方显得格外响亮。
玄奘抬起头，只见一只鹞鹰正在他的头顶上盘旋飞翔着，在这一瞬间，他差点怀疑是李大亮的鹰追来了。
他并不觉得恐惧，也没什么好难过的，自从踏上这段生死难卜的旅程后，他早已把生死置之度外，从一开始就没有抱着途中会得到官府或其他人保护援助的奢想。这次出凉州，有两位道友护送他走这一段路，他已经很感激了。
一片冰冷的东西落在脸上，接着又是第二片、第三片……
玄奘伸出手来，接住了一朵小小的雪花。
河西的雪不像中原地区那般篷松，而是刚硬似铁，打在脸上有一种尖锐的痛感，且看上去棱角分明，晶莹剔透。
雪很快就变得纷纷扬扬，那只鹞鹰还在空中盘旋，对它来说，这样的天气最适合打猎了。
玄奘顺手拾起一根胡杨枯枝，抖了抖身上的雪花，便站起身，背起竹箧，踏着新雪重新上路了。
在他的面前，是一片银白色的莽莽苍苍的雪原，一直伸向遥远神秘的西方，在天地相接处融为一体。
雪越下越大，直至遮住了他的视线，风也刮得猛烈起来，如刀子般穿透层层衣袍侵入肌体，他低着头，拢紧身上的僧袍，在风雪中艰难地跋涉着……