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新笔下文学 www.xxbxwx.net,最快更新红楼之熊孩子贾琮最新章节!

    却说吕三姑输了与贾敘的赌,单人匹马到了龙岩,不费吹灰之力寻着了何老墩的姐夫毛德旺家。

    何老墩原名何二柱,“老墩”本是他早年在作坊学徒时旁人给他取的外号,日久天长变成了名字。便是因了这个,诸位王爷的探子在他江西老家打听不着一个叫何老墩的人。这会子他自称在外头学了点子画匠手艺,毛德旺替他张罗去一个画匠铺子干活。画了几十年的图样子,何老墩底子极深,画铺老板喜欢的紧。虽说工钱比不得当日工部的一个零头,日子倒也清闲。

    吕三姑先在毛家与画匠铺子左近踩了几日的点,并偷听些他们说话,心里有了些底。这一日,她扮作男装、画了脸、点了两颗痣,在离画匠铺子不远处一家小饭馆吃饭。这饭馆的老板娘舌头极长,且有一大群长舌与她不相上下的好闺蜜。点菜之时,她做出男不男、女不女的声音来,便惹得老板娘有了几分好奇,时常偷窥她。待吃完了饭结账,她乃向老板娘道:“杂家问你,你可听说过一个叫何老墩的人没有?”

    那老板娘虽打小不曾出过远门,却见过许多过往客商,知道“杂家”二字乃是宫中太监之自称。再看这客人,虽穿着男装,说话不阴不阳,又有喉结,登时断定此人为太监,眼睛都亮了。她活了三十多岁还没见过活的公公呢!乃细想了半日,道:“我们这儿姓何的不多,倒是没听过叫这个名字的。”

    吕三姑比了比道:“约莫这么高,年岁么,今年当有四十七八了,乃是前几年从京城来龙岩投亲的。”

    老板娘又细细想了想,道:“委实不曾听过此人,这十里八乡的人我多半知道。龙岩地方不小,保不齐在山里头?”

    吕三姑面色失望,站了起来道:“此人必就在龙岩。若有他的消息,王爷重重有赏!”

    老板娘惊得好悬跳起来:“王爷!”

    “不错。”吕三姑道,“老板娘可再细想想。”

    老板娘又绞尽脑汁想了半日,终究摇头:“委实没有。倒是也有一个差不多年岁、从外地来投亲的人姓何,却不是这个名儿,也不是京城来的。”

    吕三姑道:“杂家先往别处找去,过些日子再来。若有何师傅消息,到时候告诉杂家。”乃轻叹一声,“惟愿别被老八的人先弄走了才好。”

    老板娘眼睛一闪:“老八?”

    吕三姑哼道:“但凡得了消息,别人来打探时候你只说不知道,杂家给的赏钱必是更多的。”老板娘忙不跌答应。“漳州谭家若来问信,也不可说与他们。”老板娘怔了怔。吕三姑冷森森盯了她一眼,吓得她赶紧点头。吕三姑遂撂下五两银子走了。

    这老板娘立在门口看她骑马走远了,哪里闲得住嘴?连饭馆都顾不上,踹好银子解下围裙便往外跑。几步跑到一个买斗笠的大嫂身边,吧啦吧啦边说边比划,并拿银子出来给她瞧,炫耀道:“五两呢!我竟从没见过这么好成色的银子!那位公公吃的点子饭不过二十来个铜钱。”

    斗笠大嫂羡慕得眼珠子都快掉出来了:“他怎么不来买斗笠?”

    老板娘得意道:“财运来了,谁也挡不得!只不知道是哪个王爷、要找谁?”二人闲扯了一番,老板娘又去别处了。

    绕着县城走了一圈儿,老板娘也越说越利索、越吹越离谱。待她走到一家布店说给老板娘听,可巧有位农妇在买布,登时也凑过来说:“我知道这个公公!”

    饭店老板娘一瞧她通身的打扮并那黑乎乎的脸,显见是山里人下来换盐米、扯二尺布的,嘴巴一拧鼻子一歪,嗤道:“你上哪儿知道去。”

    那黑脸农妇道:“那公公可是脸上有两颗极大的黑痣?”

    饭店老板娘不禁凑上前:“正是!”

    黑脸农妇眉飞色舞道:“他前几日来过我们村,就在我们家借住了两日,还有个男人与他在一处。”乃低声道,“我还听见那男的说,谭家定下的四姑爷是老八的人,旧年冬天到的漳州给谭默做幕僚,就是光禄寺少卿李大人的三公子,翰林院周大人的学生,成亲后会来龙岩主持矿上之事。只怕他知道何老墩藏在哪里;不然,依着他的身份,娶个郡主何妨?哪里瞧得上区区知府家的女儿!还是个姨娘养的。那个公公就问,这谭家四姑娘可有什么古怪么?那男的说,她老子哥哥都是矿上的头目,来龙岩名正言顺、不会惹得旁人并何老墩生疑。”说完她不说了。

    两个老板娘都问:“还有呢?”

    黑脸农妇讪讪的道:“后来我男人喊我烧水……”

    “哎~~”两个老板娘都极失落。

    饭店老板娘遂又不辞辛劳将这黑脸农妇的话再传了一遍,半分没瞧出来这农妇与那公公长得有点像。到了黄昏时分,全县城都知道了。何老墩自然也知道了,心知肚明自己的行踪让不止一家王爷察觉到,愁得一夜未眠、不知如何是好。

    次日,他到铺子里上工,有个大嫂一大早欢欢喜喜来买画儿。老板顺口问了一声:“大嫂仿佛有喜事?”

    那大嫂正有一腔的话想说与人听,忙笑道:“委实是喜事!大大的喜事!”乃叹了口气,“我小时候,家里穷,养活不得这许多孩子,没奈何将我五弟送了人。谁知那户人家好狠的心肠,竟把我弟弟卖与了人牙子!”说着眼泪掉下来了,哽咽道,“可怜那孩子才七岁,日日替主人家担水、劈柴,手上全都是泡。”又哭了会子,说,“旧年听说他趁跟着管事去泉州办事的功夫,逃上了艘渡海的船,死活不知。”乃又眉开眼笑,“昨儿已得了他的信,他在台湾府大佳腊开了四亩荒地,如今已正经拿到了良民户籍,过几年有了积蓄便回家来探亲。可不是天大的喜事么?”

    老板忙说:“委实是喜事!亲人久离散,忽有了音讯,胜过他乡遇故知!俗话说,大难不死必有后福,你弟弟必有大大的出息,来日做个大财主!”

    那大嫂笑得合不拢嘴,向老板行了个万福:“谢您吉言!”乃一气儿买了二十几张好画走了。

    何老墩虽一直在旁不曾搭话,心中却动了动。天下大乱,哪里都不安生。老八不必说是晋王了。晋王不是个好相与的。他既遣了人大费周章的来龙岩,想必诸事皆已查明。躲怕是躲不过的。偏如今少说还有一路王爷追查到此。万一他们两家动起手来,少不得连累老父母并姐姐姐夫一家。不如也去台湾府避避。听说那头有许多作坊,依着自己的手艺,可得衣食无妨。

    遂打定了主意,回去告诉父母姐姐,他要上台湾府求事业去。他父母急的了不得。老头子拄着拐杖骂了半日、老婆子摸着眼泪哭了半日,不许他走;偏他吃了秤砣铁了心非走不可、且走得急。他姐姐没法子,只得替他赶了两套新衣裳、收拾了些干粮上路。

    何老墩如逃命般急忙忙赶了一日的路,晚上投宿客栈,解开包袱竟在里头寻着了一个二十两的银锭子!这么多钱他姐姐不敢私给。不必说,他姐夫偷偷塞的。何老墩顿时红了眼眶子,向着龙岩方向拜了拜:“我何二柱来日有了出息,必好生报答姐夫。”

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